Hay una historia detrás de cada amanecer en la Puna. Esta es la nuestra.
Todo empezó con un hombre que vino a leer piedras. Rubén Darío Patrouilleau era geólogo, llegó a Catamarca a estudiar sus lagunas de altura y se quedó atrapado por algo que ningún instrumento podía medir. Donde el resto veía roca y mineral, él vio destino.
Eran los años en que la Puna no figuraba en ningún itinerario. Sin accesos, sin señal, sin nadie: solo volcanes sin nombre en los mapas, lagunas turquesas perdidas en el desierto más árido del planeta y los Seismiles vigilando todo desde arriba. Patrouilleau armó las primeras expediciones con andinistas curtidos y una vieja Land Rover traída del Brasil como único vehículo posible. Era turismo de expedición pura, en una tierra donde necesitar algo y no tenerlo podía costar la vida.
Así nació Alta Catamarca: grande desde el primer día, porque el lugar no daba para menos. Y como el fuego que prende y se pasa para que no se apague nunca, esa primera llama llegó hasta nuestras manos.
Lo que vino después es la parte que más nos enorgullece.
Hoy, los actuales propietarios de Alta Catamarca perfeccionan a diario el idioma de Catamarca para que el mundo la entienda. Es un trabajo silencioso y constante: amigar dos tiempos que no deberían encontrarse —un planeta que corre a la velocidad de la luz y un rincón de la tierra que todavía sobrevive sin energía, sin tecnología, sin internet— y lograr, en ese cruce imposible, viajes que hacen hablar al corazón hasta del menos pensado.
Para eso no alcanza con amar el destino. Hay que construirlo. Creamos sistemas donde no los había. Nos vinculamos estratégicamente con cada actor del territorio. Nos educamos sin descanso, tomamos como referencia a los más grandes del mundo y traducimos todo eso a la realidad de la altura. Somos una empresa de viajes y turismo habilitada, con flota propia, guías locales y la estructura formal que un destino tan exigente reclama, porque la pasión sin profesionalismo es apenas entusiasmo.
Y cada paso lo damos llevando con nosotros el nombre mejor valuado de la provincia, el nombre incomparable: La Alta Catamarca. Lo llevamos al mundo con la convicción de que se lo merece.
Después de tantos años, todavía se nos corta la respiración cuando el Pissis aparece en el horizonte —el volcán inactivo más alto del planeta— o cuando un salar se extiende hasta donde la vista se rinde. Esa admiración intacta es nuestro verdadero motor: la sentimos cada vez, como la primera, y nuestra única ambición es que vos la sientas también.
Hay montañas que se suben y montañas que se respetan. Las nuestras se respetan. Y nadie las conoce como quien lleva más de 30 años recorriéndolas.
Todo lo que somos ya estaba en la montaña. Todo lo que seremos, también.
